<html><head><meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8"></head><body style="word-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; line-break: after-white-space;"><meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8" class=""><div style="word-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; line-break: after-white-space;" class="">Hi all,<div class=""><br class=""><div class="">I’ve taken a rather circuitous&nbsp;pathway to get to eco-contamination in the Australian desert. I didn’t&nbsp;know it existed until I started visiting&nbsp;Communities in&nbsp;the&nbsp;Aboriginal controlled&nbsp;APY&nbsp;Lands, an&nbsp;area of more than 100,000 square km, in central Australia. My&nbsp;DNA is Irish/Scandinavian, not Indigenous, and I have a permit stay for 6&nbsp;months each year.&nbsp;&nbsp;<br class=""><br class="">Even though we are in the center of a huge continental desert&nbsp;it’s heavy, humid, rainy season and&nbsp;electricity, phone and network connections are absent a lot of the time. I stay&nbsp;in touch&nbsp;via a community&nbsp;phone with&nbsp;solar satellite internet on Aeroplane homeland - magnificent country about 10 minutes’&nbsp;drive from Pukatja (Ernabella) nestled into the Musgrave Ranges.<br class="">&nbsp;<br class="">When I&nbsp;first visited Uluru (2.5 hour northwest of here) and later drove onto the Lands&nbsp;I was surprised&nbsp;that it&nbsp;looked more like South African savannah. Someone&nbsp;mentioned the kangaroos don’t&nbsp;come there anymore because they don’t&nbsp;like the grass. It seemed wrong. Other places like the&nbsp;Flinders Ranges&nbsp;are carpeted in&nbsp;spring by indigenous flora in intense pinks, whites, yellows, reds and greens. I have a set of painted 1950s place mats of Australian desert flowers in all seasons commissioned by contaminators BHP. It didn't look like that.</div><div class=""><br class="">Then my&nbsp;partner who works with Indigenous families, told me the elders were lamenting&nbsp;the change in the land, how the flowers had gone and traditional food&nbsp;and&nbsp;medicinal plants, were harder and harder to find now. The lands are populated by&nbsp;introduced species - dogs, horses, donkeys, foxes, cats and camels leaving few&nbsp;traditional&nbsp;food sources like kangaroos, wallabies or goannas to hunt. You can buy frozen&nbsp;kangaroo tails at the one store in Pukatja - its a favourite&nbsp;sweet fatty meat cooked in coals - the KFC of the bush.&nbsp;&nbsp;&nbsp;<br class=""><br class="">I soon&nbsp;discovered that the grass I was seeing everywhere was Buffel Grass - Cenchrus ciliaris,&nbsp;a native of South Africa and Middle Asia, introduced&nbsp;inadvertently by seeds in Afghan Cameleers saddles&nbsp;around 1860 when camels were&nbsp;the main transporters of goods in the outback. It looked green and lush so Graziers&nbsp;and the Government started a propagation program across the desert to reduce dust&nbsp;and produce pasture for cattle in dry country. Its in it's green stage in the foreground of the pic below.<br class=""><br class="">Of course&nbsp;you know the outcome - it’s an aggressive coloniser, not actually very good&nbsp;feed, strips the land of nutrients and displaces local flora. In Australian&nbsp;Indigenous&nbsp;bush management, burning is necessary for land rejuvenation and the reproduction&nbsp;of many plants, but Buffel thrives in fire and burns so hot (a&nbsp;&nbsp;mini fission) that it destroys the trees and&nbsp;shrubs that should be regenerated. Buffel is&nbsp;also a biodiversity threat in&nbsp;southern Arizona, but there&nbsp;has been a decade of concerted effort to eradicate it with regular volunteer&nbsp;Weedwackers&nbsp;digging it out most weekends.<br class=""><br class="">If&nbsp;Maralinga was a big bang this is a painful deepening burn. Politics play a&nbsp;major role&nbsp;–&nbsp;South Australia in which APY is&nbsp;sited has declared it a weed to be eradicated while the adjacent state&nbsp;government of&nbsp;Queensland calls it an important sown pasture, providing helpful&nbsp;growing tips. Because other varieties were introduced it has now produced&nbsp;hybrids which propagate where nothing has grown before.<br class=""><br class="">While i agree with Catherine’s sentiment&nbsp;“we&nbsp;reject the narrative of "invasive / native,&nbsp;&nbsp;we celebrate the narrative of&nbsp;"weeds" as resilient resistors of the monoculture”, In this instance the weeds are&nbsp;becoming the monoculture.&nbsp;Harking back to Catherine’s other posts on glyphosate’s residual contamination, the&nbsp;Southern Arizona Buffelgrass Coordination Center (SABCC)&nbsp;recommend&nbsp;“a 2% glyphosate&nbsp;solution&nbsp;works well to kill&nbsp;buffelgrass.”<br class=""><br class="">Another&nbsp;impasse, complicated by&nbsp;this contamination falling not on&nbsp;privileged bodies but as Margaretha commented in Week 2&nbsp;&nbsp;it falls on&nbsp;&nbsp;“the poor and the black&nbsp;and brown are often closest to superfund&nbsp;sites and toxics”&nbsp;&nbsp;Here on the Lands it is&nbsp;very visibly pitting indigenous lives and&nbsp;culture&nbsp;against agribusiness.&nbsp;In most Communities, like&nbsp;elsewhere on the planet, traditional food has not been replaced by&nbsp;what’s grown&nbsp;nearby but by uber processed sugary food and drink.<br class=""><br class="">Organs fail,&nbsp;decontamination is needed at a cellular level. In a supposedly first world nation&nbsp;our Indigenous health statistics are appalling. The latest annual Women Law&nbsp;and&nbsp;Culture week gathering of women from across the Northern Territory, South&nbsp;Australia and Western Australia provided portable dialysis units to enable allow&nbsp;many&nbsp;elders to attend at a remote location.<br class=""><br class="">But as has&nbsp;been said many ways this month there is no solution in the anger of injustice&nbsp;or the sentiment of looking back, or in the folly of a happily ever after&nbsp;future.&nbsp;&nbsp;Rather we can only be here in&nbsp;the&nbsp;present - with all its fuckedupness it's an incredible place. Maybe what we get is humility - as every action even the best intentioned such as the supposedly&nbsp;closed&nbsp;Lake Source Cooling system that Renate spoke of&nbsp;earlier, has unpredictable consequences. We can never&nbsp;compute the myriad of potential&nbsp;outcomes. Humanity is clearly not, and has never been, in charge.<div class=""><br class=""></div><div class=""><br class=""></div><div class="">Melinda</div><div class="">@Aeroplane1<br class="">&nbsp;<br class=""><br class="">&nbsp;<img apple-inline="yes" id="F79BFBA7-2E6F-419F-89C3-08E9C19A0290" class="" src="cid:3028C2B8-C480-414A-8BE4-6A3E9C4FD375@home"><br class=""><br class="">&nbsp;</div></div></div></div></body></html>