<div dir="ltr">Hello Empyre list!<br><br>First an introduction – I am an artist and professor at University at Buffalo. I’ve been working with networks exploring the space between the real and the virtual for many years in both my art and pedagogical practice. These early artistic inquiries focused on how the network was shifting labor from the perspective of both how work gets done and who was doing the work – a new demographic of geographically distributed laborers vastly ranging from former migrant workers in China that were digging for gold online to underemployed single mothers in Eastern Europe navigating mturk.<br><br>Over the past several years I’ve been examining how social media platforms are creating new financial networks. I started working with non-human media, aka house plants, because I craved a tactile and visceral counterpoint to the abstractions of these networks – as a strategy to make visible the real world consequences of inequality and inequity. I use plants as data points in physicalized large-scale visualizations. The plants become symbolic for human life and introduce an element of unpredictability and thus disruption into these normally streamlined systems. <a href="http://www.pan-o-matic.com/projects/reversal-of-fortune-the-garden-of-virtual-kinship">http://www.pan-o-matic.com/projects/reversal-of-fortune-the-garden-of-virtual-kinship</a><br><a href="http://www.pan-o-matic.com/projects/planthropy">http://www.pan-o-matic.com/projects/planthropy</a><br><br>Continuing to work with plants has led to my newfound fascination with the networks of mycelium and its slimy sidekick physarum polycephalum as well as other organisms. I’m also a big fan of Jason Moore and his theory of Cheap Nature and Donna Haraway’s theory of the Chthulucene (both theorists discussed at length on Empyre last fall).<br><br>My recent experiments are deeply inspired by their work, engaging play and wonder with a hint of Marxism. Merging economic idioms with DIY/kid science models of sustainable technology such as lemon batteries, dirt energy and bread mold, I question what it might look like if non-human forces could be put in the driver’s seat of our so-called anthropogenic crisis. What happens when models of non-human ecological systems are used to identify and rethink the dysfunctional systems, the “fairy tales,” that are currently troubling our social welfare, economy, and governance? For example, can we draw connections between the reproduction of rhizopus stolonifer (aka common bread mold) and the reproduction of student debt in the U.S?<br><br>With that said I bring up a few thoughts on MNS in response to some of She Lea’s initial questions:<br><br>-- -- In terms of a society, what will a Buffalo MNS node look like? And how will it be both similar and different to nodes in other locations based on ecological histories, economic histories and current resources?<br><br>-- On the issue of resources, is it important to track the networks of funding and their impact on research as all these nodes emerging in different countries are dependent on different types of financial systems – academic in the U.S. vs government cultural funding in Europe and/or corporate funding for others<br><br>-- In starting this network, what are both the risks and the possibilities in the anthropomorphic?<br><br>--<br>Stephanie Rothenberg<br>Associate Professor<br>Director of Graduate Studies<br>Head of Graphic Design Concentration<br>Department of Art | University at Buffalo | SUNY <br><a href="mailto:rothenberg.stephanie@gmail.com">rothenberg.stephanie@gmail.com</a><br><a href="http://www.stephanierothenberg.com">www.stephanierothenberg.com</a><div class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature"><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><div dir="ltr"><div dir="ltr"><div dir="ltr"><div dir="ltr"><div dir="ltr"><div dir="ltr"><div dir="ltr"><div dir="ltr"><br></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div>
</div>