<div dir="ltr"><p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:Calibri,sans-serif"><span style="font-family:&quot;Times New Roman&quot;,serif">Hi everyone,</span></p><p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:Calibri,sans-serif"><span style="font-family:&quot;Times New Roman&quot;,serif"> </span></p><p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:Calibri,sans-serif"><span style="font-family:&quot;Times New Roman&quot;,serif">Thank you to Tim and Renate for inviting me (Bishnu) to this forum: I’ve found the exchanges on both quarantine experiences as well as the virus and its technical mediations over the last week compelling in more ways than one. I teach global media at UC Santa Barbara, and California went to shelter in place over a month ago; so, like many of you, there is little choice but to reflect on viral transmissions, public health, and the distributive logic of security. The global spectacle is horrifying: not only is my elderly parent in Calcutta a continuous worry, but the human tragedy of thousands of migrant laborers walking back to their villages (400 km or more) in India’s ill-planned lockdown of 1.3 billion people is truly paralyzing. I&#39;m glad to be in a lengthy exchange that is at once capaciously global and firmly focused on the media arts.</span></p><p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:Calibri,sans-serif"><span style="font-family:&quot;Times New Roman&quot;,serif"> </span></p><p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:Calibri,sans-serif"><span style="font-family:&quot;Times New Roman&quot;,serif">I shuttle beyond the common experience, and my research: for the last few years, I have been writing a book (<i>The Virus Touch: Theorizing Epidemic Mediation</i>) which traverses some of the ground in the discussions so far. COVID-19 is a black swan event that will interrupt the book which is on the HIV/AIDS global pandemic. Unlike this pandemic, the HIV/AIDS pandemic is a long-wave epidemic (four decades, 36 million deaths), but this is precisely why it is an object lesson in the bitter task of learning to live with viruses. It has taught us as much about coming viral storms from global hotspots for spillover events (zoonotic viruses skipping into animal hosts) as it has about the socioeconomic calculates and divides human populations into those who receive therapeutic benefits and those in disposable congeries (remember Reagan&#39;s failures in the early eighties?). One of the aims of the book is to think ecological and public health mediations <i>together</i>—interdisciplinary enclaves that are ill-fitting. Post-humanist discourse regards the focus on the human survival inimical to epidemic thought (the epidemic is “a condition against the demos”) as anthropocentric; while social science on global health challenges the human as a unitary subject. I attempt to bridge the chasm through the study of epidemic mediation--not the classical contagion fare (so well documented in Priscilla Wald&#39;s <i>Contagious, </i>2005<i>), </i>but technological interventions such as blood tests or predictive surveillance media.</span></p><p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:Calibri,sans-serif"><span style="font-family:&quot;Times New Roman&quot;,serif"> </span></p><p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:Calibri,sans-serif"><span style="font-family:&quot;Times New Roman&quot;,serif">I read Jonathan’s history of the virus as an epistemic object, and Paul’s elaboration of modeling and simulation with great appreciation. As they suggest, invisible to the naked eye, the virus has always been a biotechnical assemblage: as we know, from the first virus (the tobacco mosaic virus was identified in 1892) subjected to scientific study, these “filterable agents” 100 to 500 times smaller than bacteria were “seen” under the gleam of the electron microscope as late as 1938 (just after the first crystallization, as Jonathan notes). Mediatic processes—from the preparation of lab samples to the optical image in the epistemic setting of the lab—set in motion the possibility of altering or modifying biological substrates of pathogenic viruses, especially during the crisis event of epidemics. How many times is SARS-CoV-2 the “invisible” enemy? The scramble for tests is precisely to make viral replication appear as numeric thresholds: only then can we grasp otherwise indiscernible biological processes. Epidemic mediation, then, involves the composition of the times, spaces, and agencies of the virus-human interface. The media theorists I engage for tracing the image, medium, and movement range from Sarah Kember &amp; Johanna Zylinska (<i>Life After New Media</i>), John Durham Peters (<i>Marvelous Clouds</i>) and Hannah Landecker (<i>American Metabolism</i>) to Vilem Flusser (<i>Universe of Technical Images</i>), Cornelia Visemann (<i>Files</i>), and Alex Galloway (<i>The Exploit)</i>.</span></p><p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:Calibri,sans-serif"><span style="font-family:&quot;Times New Roman&quot;,serif"><br></span></p><p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:Calibri,sans-serif"><span style="font-family:&quot;Times New Roman&quot;,serif">The main point: </span><span style="font-size:12pt;font-family:&quot;Times New Roman&quot;,serif">Viral epidemics remind us there is no equivalent to penicillin that can kill viruses; the only choice is to live </span><i style="font-size:12pt;font-family:&quot;Times New Roman&quot;,serif">with</i><span style="font-size:12pt;font-family:&quot;Times New Roman&quot;,serif"> them, as the bitter lesson of the HIV/AIDS epidemics taught us. Technical mediations (optical and computational) play a key role in making interventions in biological processes possible—everything from blocking viral proteins or contact tracing surveillance. Media studies attentive to the epistemic settings for processes of transcription are able to assess and evaluate the historical implications of such mediation.</span></p><div><br></div>-- <br><div dir="ltr" class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature"><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><div><div>Professor Bishnupriya Ghosh</div><div><span style="font-size:12.8px">Department of English and Global Studies</span></div><div><span style="font-size:12.8px">3431 South Hall</span></div><div dir="ltr"><div>UC Santa Barbara</div><div>Santa Barbara, CA 93106-3170</div><div><br></div><div><br></div></div></div></div></div></div></div></div>