[-empyre-] on the 'destructive character' (post by Heiner Weidmann)

[Johannes Birringer]

[relayed from Heiner Weidmann, who was our guest in Week 2 but could not write 
as he felt like withdrawing, or as Erik had intimated, prefering the 'stillness of listening/self-absenting']



ich habe mir überlegt, dass benjamins "destruktiver charakter" doch sehr 
zentral ist. es ist so was wie ein gegenmodell gegen die "aura": dieser 
mythos ist ja so offensichtlich nostalgisch und antirational, dass er 
eben nicht - wie man es benjamin gern unterstellt - ein festzuhaltendes 
ideal darstellt, sondern im gegenteil, etwas, mit dem aufgeräumt werden 
muss. aufräumen damit - und es festhalten in einer paradox gegenteiligen 
form: das war eben die hoffnung, die benjamin in die radikale moderne setzt.
die moderne architektur zerstört, zerbricht die innenräume und stülpt 
sie nach aussen, und es ist doch arbeit (nur keine "schöpferische"), es 
ist doch produktiv.

der destruktive charakter ist natürlich das gegenteil des sammlers (und 
das ist benjamin vor allem gewesen, auch wenn "der destruktive 
charakter" ein selbstportrait ist), und ich denke, dass haben wir doch 
auch schon erlebt: nicht nur den reiz des sammelns und sich einbauens, 
sondern auch den reiz des wegschmeissens, der uns beim umziehen und 
räumen wie ein furor, wie eine reinigende begeisterung überkommen kann. 

heiner weidmann



[translation, jb]


i was thinking that benjamins "destructive character" might be 
an idea going to the core. it's kind of an anti-model, against the "aura" (discussed
in the “work of art in the age of its technological reproducibility” essay), aura being 
a myth that is so obviously nostalgic and anti-rational, that it is precisely
not - as some would accuse Benjamin - a sustainable ideal, but on the contrary 
something that has to be done away with, must be cleaned out - and held in a 
paradoxical, opposite form: that was just the hope that benjamin placed in the 
radical modernity.   modern architecture destroys, breaks the interiors and turns 
them inside out, outwards, and it is still destructive labor  (just not "creative"), 
but yet it is productive.


the destructive character is of course the inverse of the collector (and
that is what benjamin was above all, even if "the destructive
character " is a self-portrait ), and i think we have perhaps all
experienced that: not only the charm of collecting and propping ourselves up,
but also the charm of throwing away, of destroying, which may overcome us, 
when we move or clean up, like a  furor, like a a cleansing ecstasy.



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